Science-Fiction-Filme) Mr. Elizalde. Ihr Leben für den Film ist einzigartig. Wer kann schon von sich behaupten, sich unsterblich zu machen, indem er viele ikonische Kreaturen der Filmgeschichte erschaffen hat: ein Teil von Sil aus SPECIES (1995), Yoshi aus SUPER MARIO BORS. (1992 und ja, ich liebe diesen Film) oder sogar die Welt von HELLBOY I und II (2005/09). Können Sie uns als Einstieg kurz etwas über Ihr Leben erzählen?

 

M.E.) Meine Faszination für Monster und Science-Fiction begann schon sehr früh. Dieses seltsame Gefühl des Staunens und der Verbundenheit gehörte zu meinen frühesten Erinnerungen. Ich habe Filmmonster nie als gruselig empfunden. Sie haben mich immer in ihren Bann gezogen und als ich älter wurde, wurden die Methoden, mit denen die Figuren geschaffen wurden unglaublich wichtig für mich. Da ich aus sehr bescheidenen Verhältnissen stammte, hatte ich weder Zugang zu Materialien noch eine Ausbildung in den richtigen Methoden zur Herstellung spezieller Make-up-Effekte. Also improvisierte ich mit allem, was ich finden konnte. Farbe aus der Schule, Mehl und Wasser aus der Küche. Sogar Schlamm! Ich war ein unordentliches Kind.

 

SFF). Wenn diese Frage zu persönlich ist, verzeihen Sie mir bitte. Ihre Familie kam in die Vereinigten Staaten, als Sie vier Jahre alt waren. Sie besuchten eine Schule in Kalifornien (Compton, soweit ich weiß). Später gingen Sie nach Orange County und waren fast acht Jahre lang bei der US-Marine. Wie kamen Sie dann dazu Make-up-Experte zu werden?

 

M.E.) Ich bin 1979 direkt nach der Highschool zur Marine gegangen, vor allem um einem schlechten Leben zu Hause zu entkommen. Obwohl meine wahren Leidenschaften Kreaturen, Make-up-Effekte und Magie waren, bot mir die Navy die Möglichkeit, sofort auf eigenen Füßen zu stehen. Während meines zweiten Semesters entdeckte ich Bücher, in denen die Verfahren zur Herstellung von Make-up-Effekten detailliert beschrieben waren. Ich verschlang diese Bücher und lernte die Grundlagen während meine Dienstzeit bei der Navy zu Ende ging. Ich fasste den Plan, ein paar Make-up-Effekte zu kreieren und sie in Hollywood vorzuführen, in der Hoffnung, meinen ersten professionellen Job als Filmemacher zu bekommen. Ich hatte unglaubliches Glück, denn mein Plan ging kurz nach meinem Ausscheiden aus dem Dienst in Erfüllung. Als ich 1987 in Nord-Hollywood, wo ich wohnte, herumfuhr, stieß ich auf ein Effektstudio. Es war das MMI von John Beuchler. Ich ging hinein, zeigte ihnen meine Bilder und wurde sofort eingestellt. Mein Timing hätte nicht besser sein können - sie stellten eine sehr große Crew für einen sehr ehrgeizigen Sci-Fi-Film namens ARENA (1989) ein. Das war mein erster Job, und ich bin jetzt seit fast vierzig Jahren in der Branche tätig.

 

SFF). Ich habe bereits mit einigen Künstlern aus Ihrem Bereich gesprochen. Jeder hat seine Vorbilder oder hat viel aus Büchern gelernt. Anders als heute musste man früher viel suchen, um etwas über Make-up zu erfahren (vor allem im Filmgeschäft). Wie war das für Sie? Was haben Sie gelesen? Dick Smith? Lee Baygan?

 

M.E.) Ja, sowohl Dick Smith als auch Lee Baygan. Baygans „Techniques of Three-Dimensional Makeup“ war mein erstes Buch. Es hat meine Karriere buchstäblich ins Rollen gebracht. Dick Smith war aber schon viele Jahre vorher eine Inspiration für mich. Ich kannte sein Buch „Dick Smith's Monster Makeup Handbook“, das zum ersten Mal veröffentlicht wurde, als ich fünf Jahre alt war, aber ich konnte es mir als Kind nie leisten. Und so stand es natürlich ganz oben auf meiner Anschaffungsliste, sobald ich es mir leisten konnte, meine Referenzbibliothek aufzubauen.

 

SFF.) Zu Beginn Ihrer Karriere haben Sie für Filme wie WATCHERS (1988) oder ARENA  gearbeitet. Was haben Sie aus dieser Zeit mitgenommen, das Ihre zukünftige Arbeit beeinflusst hat?

 

M.E.) Zu den stärksten Eindrücken, die diese frühen Erfahrungen bei mir hinterlassen haben, gehörten die Herzlichkeit, Aufgeschlossenheit und Großzügigkeit, die die Künstler und Techniker, die in der Gemeinschaft arbeiten, ausstrahlten. Bei meinem ersten Job fühlte ich mich sofort wie zu Hause, und ich schloss viele dauerhafte Freundschaften, die ich zum Glück noch heute genieße. Steve Wang brachte mir bei, wie man strukturierte Monsterschuppen aus Matratzenschaum herstellt. Das Beobachten seiner Maltechniken machte mich von Anfang an zu einem besseren Künstler. Jedes Mal, wenn ich Steve jetzt sehe, ist es, als würde ich ein liebes Familienmitglied sehen. Ich liebe meine Community für alles, was sie nicht nur mit mir geteilt hat, sondern auch mit allen die nach mir in diese erstaunliche Branche gekommen sind.

 

SFF).  Sie begannen Ihre Karriere in dem glorreichen Jahrzehnt der 80er und 90er Jahre. Was denken Sie über diese Zeit? Warum lieben die Menschen diese Zeit der Filme?

 

M.E.) Das waren noch Zeiten! Mein Sohn Erik und ich haben gerade mit Tom Holland (Regisseur von FRIGHT NIGHT, PSYCHO 2) zu Mittag gegessen, und wir schwelgten in Erinnerungen daran, wie großartig die Filme mit praktischen Effekten aus dieser Zeit waren und immer noch sind. Sie haben eine Seele, eine Kunstfertigkeit und eine taktile Schönheit, die nicht mit Computern simuliert werden kann. Praktische Effekte haben etwas ganz Besonderes an sich. Sie wurden von Menschenhand geschaffen, was diese Zeit, wie Sie sagten, „glorreich“ machte.

 

SFF).  Gibt es irgendwelche Voraussetzungen oder Talente, die man neben dem Enthusiasmus mitbringen muss?

 

M.E.) Nun, ich kann aus eigener Erfahrung sprechen. Ich habe meine Kunst und mein Handwerk durch die Arbeit in Effektlaboren gelernt. Es war eine großartige Möglichkeit, das Handwerk zu verfeinern, indem ich Experten bei der Arbeit an echten Filmprojekten zusah. Die Ausbildung am Arbeitsplatz hat sich für mich sehr bewährt, aber das ist nur meine subjektive Realität. Es gibt Schulen, die die Techniken der Effektarbeit lehren und die ich für sehr wertvoll halte. Es ist die moderne Version von mir, aus Baygans Buch zu lernen. Aber die Erfahrung, in einer echten Effektwerkstatt zu arbeiten lehrte mich fast jeden Aspekt der Arbeit einschließlich Bildhauerei, Malerei, Formenbau und sogar Animatronic-Design. Manchmal war es eine Art Klassenzimmer, in dem man untergehen oder schwimmen konnte, und ich bin dankbar für diese Erfahrung.

 

SFF.) Sie haben in Ihrer Karriere schon viel gemacht: Animatronic Designer, Mechanical Designer, Special Effects Technician, Creature Effects Designer und vieles mehr. Sie haben eine unglaubliche Bandbreite an Fähigkeiten. Können Sie bitte kurz die Unterschiede zwischen diesen vier Berufsbezeichnungen erklären?

 

M.E.) Ich sehe sie alle als Teil eines Ganzen. Ich glaube, dass eine beeinflusst das andere. Für mich ist das eine ganzheitliche Sache. Wenn man die Bildhauerei versteht, wird man ein besserer Animatronik-Designer, und umgekehrt. Das Wissen über die Vielzahl der verfügbaren Materialien beeinflusst den gesamten Prozess. Je mehr man weiß und im Laufe seiner Karriere immer weiter lernt, desto besser wird man zu einem Verfechter des ganzheitlichen Prozesses.

 

SFF). Sie haben mit vielen hervorragenden Experten wie John Buechler, Steve Wang, Steve Johnson, Rick Baker und David Miller zusammengearbeitet. Von wem haben Sie am meisten gelernt, oder ist das unmöglich zu sagen, weil jeder auf seine Weise besonders ist?

 

M.E.) Ich habe so viel von der gesamten Gemeinschaft gelernt. Es ist nicht möglich, jemanden als die Person herauszustellen, von der ich am meisten gelernt habe. Die einzige mögliche Ausnahme wäre David Miller. Er hat mir beigebracht auf eigenen Füßen zu stehen und hat mich sofort in unbekannte Gewässer geworfen. Seine Werkstatt war keine „Spezialwerkstatt“, da die Abteilungen nicht mit Experten auf diesen Gebieten besetzt waren.

 

Wenn er dir einen Auftrag gab hast du ihn modelliert, geformt, gegossen und bemalt und du hast ihn animiert und mit Puppen gespielt. Es war eine Situation vom Kleinem zum Großen.

 

SFF). Nachdem Sie für viele Unternehmen gearbeitet hatten, gründeten Sie zusammen mit Ihrer Frau Mary Spectral Motion. Gab es dafür einen bestimmten Grund? Wollten Sie unabhängig sein? Haben Sie mehr Freiheiten oder war es schwieriger, in diesem harten Geschäft mit einer eigenen Firma Fuß zu fassen?

 

M.E.)  Während des Modellbausatzwahns in den späten 90er Jahren habe ich in meiner Garage ein paar Bausätze geformt und hergestellt. Modellbausätze sind Sammlerskulpturen, die entweder Originalentwürfe sind oder berühmten Filmfiguren nachempfunden wurden. Sie werden in Harz gegossen und als Bausätze verkauft, die die Sammler selbst zusammenbauen und bemalen, ganz im Sinne der Aurora-Bausätze aus den 60er und 70er Jahren.

 

Meine Bausätze wurden so populär, dass wir ein Vehikel brauchten, um sie weiter zu produzieren und zu verkaufen. So wurde Spectral Motion 1994 zum Teil aus diesem Grund gegründet. Der andere Grund ist, dass Mary und ich im Hinterkopf immer wussten, dass wir eines Tages unser eigenes Effektstudio besitzen würden. Wir haben immer fest an die Macht der Visualisierung geglaubt und daran, dass man das, was man sich wünscht, anzieht. Spectral Motion war der fliegende Teppich auf dem wir später lernten zu fliegen.

 

SFF) Ein wunderbarer Satz. Sie wurden mehrmals für den Saturn Award und einmal für den Academy Award nominiert. Was denken Sie über Auszeichnungen im Allgemeinen?

 

M.E.) Ich denke, Auszeichnungen sind schön. Es ist angenehm, wenn die eigene Arbeit anerkannt wird. Aber ich glaube nicht, dass dies jemals das Ziel sein sollte. Es ist eine Anerkennung durch die Kollegen, dass die Arbeit die wir geleistet haben einen Verdienst hat. In dieser Hinsicht kann es sehr erfreulich sein.

 

SFF). Bei allem Respekt für Greg Cannom. 2009 waren Sie zusammen mit Thomas Floutz für HELLBOY II: DIE GOLDENE ARMEE für einen Oscar als bester Maskenbildner nominiert. Der Preis ging an Cannom für DER SELTSDAME FALL DES BENJAMIN BUTTON. Ich weiß, dass jeder immer mit Herzblut bei der Sache ist, aber wenn man eine so fantastische Welt wie die von HELLBOY mit so viel Fantasie erschafft, tut es dann nicht weh, nicht gewonnen zu haben?

 

M.E.) Ich glaube aufrichtig, dass die Nominierung selbst ein Gewinn ist. Ich weiß, dass das in unserer weitgehend binären Gesellschaft nicht immer auf Gegenliebe stößt. Die Leute wollen einen Gewinner und das erzeugt automatisch „Verlierer“. Ich denke, das ist ziemlich hart. Ich sehe das nicht so. Ich war zutiefst dankbar, dass ich in diesem Jahr unter den Nominierten war - dass ich von der Academy und auch von der Saturn Awards-Organisation anerkannt wurde. Auszeichnungen können eine komische Sache sein. Sie können polarisieren und sowohl das Beste als auch das Schlechteste in den Menschen zum Vorschein bringen. Ich konzentriere mich nach wie vor auf das hervorragende und beharrliche Streben meines eigenen Teams, die beste Arbeit zu leisten, die wir erreichen können. Das ist für mich die höchste Auszeichnung. 

 

SFF.) Wie genau sind Sie bei der Planung der Make-ups vorgegangen? Inwieweit unterstützt das Make-up die einzelnen Charaktere?

 

M.E.) Bei Projekten wie HELLBOY verlassen wir uns immer auf das Ausgangsmaterial. Wenn das Ausgangsmaterial nicht ausreicht, schalten wir in den Designmodus und fangen an zu zeichnen. Manchmal liefert uns die Produktion auch Vorlagen, die wir dann in die Praxis umsetzen.

 

SFF.) Hat Ihnen Ihr Hintergrund bei der Marine im mechanischen Bereich geholfen?

 

M.E.) Nur in dem Sinne, dass ich gelernt habe, Zeitpläne und Verantwortung zu respektieren. Die Marine hat mich gelehrt eine solide Arbeitsmoral zu entwickeln.

 

SFF.) Worin besteht der Unterschied zwischen der Arbeit an Filmen für Kino und Fernsehen?

 

M.E.) Von der Herstellung her gibt es nicht so viele Unterschiede, aber bei einem Film ist der Drehplan natürlich begrenzt. Bei Fernsehproduktionen wissen wir nie, ob wir eine oder zwanzig Staffeln drehen werden.

 

SFF). Eine meiner absoluten Lieblingsserien ist GESCHICHTEN AUS DER GRUFT (1989 – 94), bei der Sie an drei Episoden mitgearbeitet haben. Welche waren das und was haben Sie dort gemacht?

 

M.E.) DER SCHÜCHTERNE VAMPIR mit Malcolm McDowell, DER PUPPENSPIELER mit Donald O'Connor und TÖDLICHER HINTERHALT mit Whoopie Golberg in der Hauptrolle. In der Vampir-Episode fertigte ich einen Satz verlängerter Reißzähne für Malcolm an. Es war das erste Mal, dass ich professionell Zahnprothesen herstellte. Die zusätzliche Herausforderung, die Reißzähne vor der Kamera ausfahren zu lassen, war lustig und auch ein wenig beängstigend. Kevin Yagher hat viel Vertrauen in mich gesetzt, und ich wollte ihn nicht enttäuschen. Als ich am Set ankam, gab ich Malcolm die Zähne zum Ausprobieren. Er setzte sie auf seine Zähne und betätigte die Funktion der wachsenden Reißzähne, indem er mit seiner Zunge einen kleinen Hebel betätigte. Es funktionierte perfekt und das machte meinen Tag perfekt. Er war ein netter, freundlicher Mann. Eigentlich war jeder in der Show großartig! Donald O'Conner war besonders gesellig und süß.

 

Für Donalds Episode habe ich eine animatronische Marionette gebaut, die ihren Kopf bewegen und mit einem Messer zustechen konnte. Eines späten Abends, als ich bei Kevin Woking arbeitete, hatte ich die Marionette aufgestützt, während ich auf der anderen Seite des Raumes einige Teile bearbeitete. Aus dem Augenwinkel sah ich, wie sich das Ding bewegte! Als ich mich umdrehte um es zu betrachten stellte ich erschrocken fest, dass es umkippte und mit all den empfindlichen Mechanismen, die ich entwickelt und eingebaut hatte, auf den Boden zu stürzen drohte. Ich rannte so schnell ich konnte und machte einen perfekten horizontalen Superman-Sprung um es aufzufangen, bevor es auf dem Boden aufschlug! Katastrophe abgewendet!

 

Für die Whoopi-Goldberg-Folge habe ich einen animatronischen Hahn gebastelt, der umherflattert. Alles Projekte, die Spaß machen und allesamt enorm wertvolle Lernerfahrungen. Das waren lustige und aufregende Anfangstage meiner Karriere.

 

SFF). Wie war die Arbeit im Vergleich zu STRANGER THINGS, abgesehen von der Tatsache, dass das Budget größer war?

 

M.E.) Nun, der Unterschied ist gewaltig wenn man selbst der Chef ist. Das Endergebnis ist das gleiche, da wir alle das Ziel haben exzellente Arbeit abzuliefern um die Erzählung des Projekts, an dem wir arbeiten, zu unterstützen.

 

SFF) Ihr Portfolio ist eine wunderbare Zusammenstellung fantastischer Arbeiten. Haben Sie ein paar Lieblingsarbeiten von Ihnen und gibt es ein Projekt, das leider nie verwirklicht wurde, obwohl Sie schon viel dafür entworfen hattest?

 

M.E.) Ich habe Gründe jedes Projekt an dem ich gearbeitet habe zu lieben. Also ist der Versuch einen Favoriten auszuwählen für mich nicht möglich. Aber natürlich ist HELLBOY das Projekt, mit dem Spectral Motion seine Jungfernfahrt begann. Deshalb habe ich einen besonderen Platz in meinem Herzen für dieses Projekt und für Guillermo del Toro, der die Gründung unseres Unternehmens ermöglichte.

 

Apropos Guillermo: Das einzige Projekt  dem ich bis heute nachtrauere, dass es (noch!) nicht zustande gekommen ist, ist AT THE MUNTAIN OF MADNESS, das auf einer Kurzgeschichte von H.P. Lovecraft basiert. Wir haben eine Menge Entwicklungsarbeit mit Guillermo an diesem Projekt geleistet  und es sah so aus, als stünde es kurz davor, grünes Licht zu bekommen. Im letzten Moment wurde das Projekt nicht weiterverfolgt. Das war niederschmetternd.

 

SFF). Wie schaffen Sie es, „menschliches“Make-up wie Narben oder Verletzungen zu kreieren?  Worin besteht die Schwierigkeit bei einem solchen Make-up?

 

M.E.) Nun, wir lesen eine Menge gruseliger Bücher in denen Bilder von Verletzungen und Krankheiten zu sehen sind. Das ist eine notwendige Recherche und so beziehen wir uns in der Regel auf diese Art von Effekten. Interessanterweise nehmen wir manchmal Anpassungen vor, weil die echten Versionen visuell und mental so schwer zu verarbeiten sind, dass sie tatsächlich unecht aussehen. Ich würde sagen, dass diese Art von Effekten die geringste Herausforderung darstellt, da die häufig verwendeten Techniken erprobt und bewährt sind, so dass wir nicht etwas neu erfinden, das bereits außergewöhnlich gut funktioniert.

 

SFF). Wenn Sie zum Beispiel den Alterungsprozess einer Figur vorbereiten müssen, wie gehen Sie dabei vor?

 

M.E.) Das beginnt in der Regel mit einem Foto des Schauspielers und einer gründlichen Kenntnis von Photoshop. Auf diese Weise machen wir einen allmählichen Alterungsprozess. Manchmal verwenden wir auch einen 3D-Scan des Schauspielers und erstellen das Aussehen dreidimensional. Das ist heutzutage zum Standard geworden.

 

SFF) Wenn wir auf die Filme zurückblicken, die Sie gemacht haben, sehen wir, dass Sie viele Genre-Filme gemacht haben. Ich stehe wirklich auf Science-Fiction-Filme (oder Fantasy-Filme im Allgemeinen), weil ich denke, dass diese Art von Filmen der beste Weg ist, um aktuelle politische und soziale Ereignisse zu zeigen. Glauben Sie, dass diese Genres etwas an die Menschen weitergeben können?

 

M.E.) Natürlich. Ich glaube, dass eine der Hauptwirkungen von Kunst im Allgemeinen darin besteht, dass sie in gewisser Weise evokativ ist. Wir nutzen die Kunst, um eine Erzählung zu schaffen, die auf den ersten Blick vielleicht nicht so offensichtlich ist. Kunst spricht uns auf einer anderen Ebene an und vermittelt uns unbewusste Botschaften, die wir vielleicht erst später erkennen, auch wenn wir die Quelle des entdeckten Wissens nicht ohne weiteres identifizieren können. Film ist ein großartiges Medium, um Aussagen über soziale und kulturelle Themen zu machen. Manchmal ganz offensichtlich, und manchmal nicht so sehr „auf der Nase“.

 

SFF). Nehmen Sie einige (persönliche) Ängste in Ihr Make-up auf? Woher haben Sie Ihre Inspiration für Ihre Entwürfe genommen?

 

M.E.) Nein, keine Ängste. Es war alles von Aufregung und Leidenschaft getrieben. Als Kind liebte ich Monster, Gespenster und Gruselgestalten. Das tue ich auch heute noch, als übergroßes Kind.

 

SFF). Stell Sie sich vor, Sie treffen eines Tages einen Außerirdischen. Er möchte wissen, warum Sie Filme lieben. Welchen würden Sie auswählen um ihm das zu erklären?

 

M.E.) FRANKENSTEIN, James Whale 1931. Dieser Film lehrte mich Empathie für die Unverstandenen in der Welt. Er hat mir die Zufälligkeit der Existenz vor Augen geführt und wie wichtig es ist, sich für Mitgefühl und Liebe zu entscheiden und nicht für Verurteilung, Groll und Hass. In diesem Film lernte ich, dass das Aussehen eines Menschen verändert werden kann, um eine eindrucksvolle Geschichte zu erzählen und so entstand in mir die Faszination für Make-up-Effekte. Ich würde den Außerirdischen dann fragen: „Das ist es, was du mich den ganzen Weg über fragen wolltest? “

 

SFF). Ich habe mit einer der wichtigsten Fragen bis zum Schluss durchgehalten: Was war der schwierigste Effekt, an dem Sie gearbeitet haben und warum?

 

M.E.) Nun, ich kann mich nicht wirklich an den schwierigsten Effekt erinnern, den wir je geschaffen haben. Es gab viele enorme Herausforderungen. Manchmal denke ich, dass die größte Herausforderung darin besteht die Menschen dazu zu bringen, den effektivsten Ansatz zu wählen. Nicht nur im Bereich dessen, was wir beruflich schaffen, sondern auch im Leben im Allgemeinen. Ich freue mich, sagen zu können, dass ich erlebt habe, wie eine Geschichte, die für den Zuschauer zu einer persönlichen Erfahrung wird, viele Köpfe verändert hat. Das innere Narrativ wird auf fesselnde Weise in Frage gestellt, so dass wir uns fragen, ob unsere subjektive Wahrheit wirklich die objektive Wahrheit ist.

 

Durch den Einsatz von Spezialeffekten im Kontext einer Geschichte können die Effekte selbst den Ausschlag für eine Änderung der Perspektive geben. Wenn unsere Arbeit in irgendeiner Weise dazu beigetragen hat, dass jemand verständnisvoller und verbundener geworden ist oder eine emotionale Reaktion hervorgerufen hat, die ihm in irgendeiner Weise geholfen hat, dann war das alles viel mehr als nur „es wert “.

 

SFF). Tolle Antwort. Vielen Dank. Sehr geehrter Herr Elizalde.  Ich danke Ihnen sehr, dass Sie sich die Zeit für dieses Interview genommen haben, und wünsche Ihnen alles Gute für Ihr weiteres Filmschaffen.